最新的研究发现，手术后的直肠癌患者，既接受化疗又接受放疗的病人的存活率，和只接受化疗不接受放疗的存活率是一样的。辐射对于幸存者来说没有一点好处，单独辐射或与化疗合并进行，在改善病人的状态方面都不成功。但应当承认，放疗与化疗同时进行时，比单进行化疗更易于防止癌细胞的复发。

宾夕法尼亚大学的哈勒博士说，如果问高危险的直肠癌患者手术后需不需要放射疗法，回答只可能是不。如果是不易复发的直肠癌，手术之后显然应当减少一切可能给患者带来的危险因素，其中显然包括危害很大的放射疗法。今后的研究，将进一步帮助临床大夫辩认在何等情况下放疗绝对不可行，以及参考根据解剖学所做的预测。