结、直肠癌是常见的消化道恶性肿瘤，发病率与死亡率有上升趋势，在欧美国家发病率居2~3位，我国为4~5位，具有恶性程度高、转移早的特点。其发病有明显的地域分布差异，全世界结肠癌的平均发病率，男性为16.6/10万，最高发的人群是夏威夷日本裔的美国人（37.15/10万），女性为14.7/10万、最高发的人群是新西兰人（30.46/10万）。直肠癌的平均发病率男性11.9/10万，最高的发病人群是匈牙利人（20.46/10万）；女性为7.7/10万，最高发的人群是新西兰人（12.31/10万）。更令人关注的是，全世界大肠癌发病率每年以2%的速度上升，原因归咎于生活方式，环境和饮食的改变，发病率男女之间差别不大，发病年龄以40~60岁居多，但是30岁以下亦占10%~20%，发病部位以直肠癌最多，约占50%。

  有关资料表明，我国大肠癌流行病学有如下特征：男性多于女性，约2：1，发病年龄有明显提前。中位发病年龄是50~55岁，比欧美国家提前12~18岁。直肠癌比结肠癌多见（欧美国家以结肠癌多见），但结肠癌的发病率呈上升趋势。1990年，上海地区的调查显示结肠癌发病超过直肠癌。80%以上的直肠癌肿瘤位于距肛门8厘米以下，易经直肠指检发现。而中国部分病人合并有血吸虫病。